Vacinas contra câncer feitas sob medida: o que o avanço no melanoma indica sobre o futuro do tratamento

AI Summary

Uma vacina personalizada contra o melanoma, criada a partir das mutações do tumor de cada paciente, reduziu em 42% o risco de recidiva após cirurgia em um estudo internacional de fase final. Os participantes também receberam pembrolizumabe, e ainda não há evidência de que a vacina aumente a sobrevida; pesquisas semelhantes estão em andamento para outros cânceres.

Vacina. - Divulgação. Uma vacina feita para um único paciente, a partir das alterações do tumor que ele teve, reduziu em 42% o risco de o melanoma, um tipo agressivo de câncer de pele, voltar depois da cirurgia. O resultado, de um grande estudo internacional, é o primeiro com esse tipo de vacina na fase final dos testes, a que antecede o pedido de aprovação. O resultado vale para um grupo específico, o de pessoas operadas de melanoma de alto risco que usaram também imunoterapia, e ainda não mostrou que elas vivem mais. Mas serve de teste para uma pergunta maior: se funciona em um câncer, pode funcionar em outros? Pesquisadores já avaliam vacinas semelhantes em tumores de pulmão, rim e bexiga. A resposta, por enquanto, é parcial: há motivos concretos para otimismo e várias razões para cautela. Resultado grande em grupo específico O estudo, apresentado em outubro no congresso da Sociedade Europeia de Oncologia Médica (ESMO), em Madrid, acompanhou 1.137 pessoas que haviam retirado um melanoma com risco alto de recidiva. Todas receberam o pembrolizumabe, a imunoterapia padrão ouro usada depois da cirurgia, e dois terços receberam também a vacina. Depois de dois anos, cerca de 82 em cada 100 pacientes do grupo da vacina estavam vivos e sem sinal da doença, contra 70 em cada 100 no grupo sem vacina. Essa diferença, de cerca de 12 pessoas em cada 100, está por trás dos 42%. O número compara o ritmo com que a doença voltou nos dois grupos e não significa que 42% dos pacientes foram curados, lembra Gustavo Schvartsman, oncologista do Einstein Hospital Israelita e integrante do Comitê Científico do Vencer o Câncer. “Ainda não dá para dizer se a vacina faz os pacientes viverem mais. Os dados sobre sobrevida são imaturos, e dois anos de acompanhamento podem ser pouco”, avalia Inge Marie Svane, do Hospital Universitário de Copenhague, em Herlev, na Dinamarca, que comentou o estudo para o congresso. Os efeitos colaterais mais comuns foram febre e dor no local da injeção, e os efeitos graves ligados ao tratamento tiveram frequência parecida nos dois grupos, embora mais pacientes que receberam a vacina tenham interrompido algum dos remédios. O estudo foi financiado pela Merck Sharp & Dohme (MSD) e pela Moderna, fabricantes da vacina, e o artigo completo ainda será publicado em revista científica. vacina melanoma Juan Silva/arte g1 Como funciona a vacina feita para uma só pessoa As vacinas conhecidas ensinam o corpo a reconhecer um vírus ou uma bactéria antes da infecção. Esta age em quem já teve câncer, para evitar que ele volte, e é produzida separadamente para cada paciente. 🧪 Tudo começa com um pedaço do tumor retirado na cirurgia e uma amostra de sangue, que são comparados em laboratório. 🧬 O que existe só no tumor aparece como mutação, uma falha no material genético que as células saudáveis do paciente não têm. Algumas dessas falhas produzem proteínas alteradas, e pedaços delas, os neoantígenos, funcionam como pistas que denunciam a célula cancerosa ao sistema de defesa. 🖥️ Um programa de computador escolhe as pistas mais promissoras, até 34 por paciente. 🔬 Elas viram instruções escritas em mRNA, o RNA mensageiro, molécula que leva às células a receita para fabricar uma proteína. É a mesma tecnologia das vacinas contra a Covid-19, com a diferença de que, em vez de um pedaço do vírus, a receita traz pedaços do tumor. ℹ️ O cientista de desenvolvimento clínico e PhD em engenharia biomédica Daniel Dahis explica que o mRNA não chega ao núcleo da célula e, portanto, não altera o DNA. A aplicação Aplicada no músculo, a vacina entrega às células do corpo a receita desses pedaços alterados do tumor, os neoantígenos. As células passam a produzi-los e a exibi-los aos linfócitos T, células de defesa que então procuram no organismo células com as mesmas marcas. 🎯 O alvo são células cancerosas microscópicas que possam ter sobrado depois da cirurgia. A imunoterapia completa a estratégia: tumores costumam acionar freios que desligam as defesas, e o remédio solta esses freios. Schvartsman resume a divisão: a vacina ensina o sistema imunológico a reconhecer, e a imunoterapia o mantém em ação. Reconhecer, porém, não garante eliminar. O câncer sabe se esconder e se transformar, lembra Dahis, e por isso só estudos com pacientes mostram se o treino das defesas se traduz em menos recaídas. Fazer a vacina também leva tempo: passam, em média, de seis a oito semanas entre o envio das amostras e a entrega do produto, período em que os pacientes já usavam a imunoterapia. Igor Ramon/Arte g1 Por que o melanoma saiu na frente Vacinas contra tumores são tentadas há décadas, e quase todas fracassaram. Schvartsman atribui a diferença atual à tecnologia: antes, ninguém sabia ao certo o que mostrar às defesas, e hoje a leitura do material genético mapeia as falhas de cada tumor, enquanto o mRNA, já usado em larga escala na pandemia, permite fabricar a vacina com rapidez. O melanoma reunia condições favoráveis. Exposto ao sol, acumula muitas